Một thẩm phán liên bang đã bác bỏ một thách thức quan trọng về mặt hiến pháp đối với Đạo luật Jones, mang lại chiến thắng lớn cho ngành hàng hải Hoa Kỳ và sự bảo vệ của Chính quyền Trump đối với các luật về quyền khai thác vận tải nội địa của Mỹ.

Trong một ý kiến dài 46 trang, Thẩm phán Trưởng James E. Boasberg của Tòa án Quận của Hoa Kỳ cho Quận Columbia đã bác bỏ các khiếu nại từ Công ty Rượu Koloa có trụ sở tại Hawaii rằng Đạo luật Thương thuyền năm 1920, thường được gọi là Đạo luật Jones, vi phạm Các điều khoản Quy trình Công bằng và Ưu tiên Cảng của Hiến pháp. Nhà máy chưng cất, được hỗ trợ bởi Tổ chức Pháp lý Thái Bình Dương, lập luận rằng yêu cầu của Đạo luật Jones rằng hàng hóa di chuyển giữa các cảng của Hoa Kỳ phải được vận chuyển trên các tàu do Mỹ đóng, thuộc sở hữu của Mỹ và có thủy thủ đoàn là người Mỹ tạo ra gánh nặng quá mức đối với các tiểu bang không tiếp giáp lục địa như Hawaii và Alaska.

Boasberg đã không đồng ý, gọi Đạo luật Jones là “luật trung lập không tạo ra bất kỳ ưu đãi trực tiếp nào bằng cách điều hướng thương mại qua các cảng của một bang gây bất lợi cho các bang khác.” Tòa án lưu ý rằng luật này “xuất phát từ truyền thống lâu đời về luật cabotage” và áp dụng đồng đều trên các phương thức vận tải, bao gồm cả hàng không - bằng chứng, thẩm phán viết, của chính sách quốc gia nhất quán thay vì phân biệt khu vực.

Tòa án cũng cho rằng đạo luật này dễ dàng đáp ứng tiêu chuẩn xem xét cơ sở hợp lý, với việc trích dẫn các lợi ích lâu dài của chính phủ trong việc duy trì “một hạm đội thương thuyền nội địa mạnh mẽ, bảo vệ an ninh quốc gia bằng cách đảm bảo các tàu có sẵn cho mục đích quân sự, và hỗ trợ việc làm hàng hải của Mỹ.”

Các tổ chức trong ngành hàng hải nhanh chóng hoan nghênh quyết định này. "Chúng tôi khen ngợi Chính quyền Trump vì đã kiên quyết bảo vệ Đạo luật Jones tại toà án và bảo vệ những người đàn ông và phụ nữ phục vụ an ninh quốc gia, an ninh nội địa và an ninh kinh tế của nước Mỹ," bà Jennifer Carpenter, chủ tịch Hiệp hội Hàng hải Mỹ, cho biết. "Quyết định này không chỉ tái khẳng định tính hợp hiến mà còn nhấn mạnh tầm quan trọng cốt lõi của Đạo luật Jones đối với mọi người dân Mỹ."

Koloa Rum đã nộp đơn kiện vào tháng 2 năm 2025, cho rằng luật này làm tăng chi phí nhập khẩu nguyên liệu và vận chuyển sản phẩm hoàn chỉnh đến đất liền. CEO Bob Gunter đã nói vào thời điểm đó, "Luật Jones không chỉ gây tổn hại cho doanh nghiệp của chúng tôi—nó còn gây hại cho tất cả người dân Hawaii."

Vụ việc thu hút sự chú ý trên toàn quốc như một trong những nỗ lực hiện đại trực tiếp nhất nhằm lật đổ đạo luật có từ hàng thế kỷ trước. Những người ủng hộ luật chỉ ra một cuộc rà soát năm 2025 của tổ chức Seafarers Rights International phát hiện rằng 105 quốc gia - chiếm hơn 85% đường bờ biển thế giới - duy trì các biện pháp bảo vệ tương tự về vận tải ven biển.

Tổ chức Pháp lý Thái Bình Dương, đơn vị khởi kiện, đã không tiết lộ danh sách nhà tài trợ của mình. Luật sư cao cấp Joshua Thompson đã lập luận rằng “Hawaii và Alaska bị buộc phải trả hàng tỷ đô la chi phí thêm do một luật vận chuyển mà Quốc hội không có thẩm quyền hiến pháp để tạo ra.”

Với thách thức hiện đã bị bác bỏ, phán quyết này củng cố nền tảng pháp lý của Đạo luật Jones sau nhiều thập kỷ bị tấn công định kỳ—và cho thấy rằng các tòa án vẫn do dự trong việc lật đổ một trong những trụ cột của chính sách hàng hải Hoa Kỳ.

Mike Schuler